CARITATIF

Yannick Noah fidèle pour les enfants

Parrain du Festival Terre des hommes Valais depuis ses débuts, le chanteur devait être le grand absent de la 8e?édition. Il a chamboulé son week-end pour venir en aide à l’association.

Veste de cuir, training et chaussures de plage… Yannick Noah, 50?ans, affiche son inoxydable look décontracté. Quand on lui demande s’il a fait bon voyage, l’homme tire son iPhone de sa poche et lance la vidéo qu’il a filmée depuis l’avion. Le Mont-Blanc enneigé défile derrière le hublot. «C’est magnifique, non?»

En ce dimanche après-midi, celui qui porte le titre de «personnalité préférée des Français» ne fait pas mentir sa réputation de simplicité. Entre une apparition sur scène aux côtés de Tonton David et Junior Tshaka et un bref concert en acoustique devant 4000?personnes, le chanteur déambule en coulisses, s’arrête vers chacun, discute, serre des mains. Au Festival Terres des hommes Valais, Yannick Noah se sent comme à la maison: «A force, je commence à prendre mes habitudes», confirme en souriant le parrain de l’événement.

L’homme devait pourtant faire l’impasse sur cette édition 2010, en raison de son concert prévu le 18 septembre au Stade de Genève. Mais le hasard et la générosité de l’ancien tennisman ont bien fait les choses. «La date a été annulée. Et dès que Yannick a appris que la vente de billets pour le festival avait du mal à décoller, il a tout de suite décidé de nous rejoindre pour nous aider», raconte Philippe Gex, directeur de la maison de Terre des hommes Valais.

Une tournée à préparer, la rentrée des classes pour ses deux enfants et le mariage de sa nièce, samedi, à La Rochelle… L’actualité est chargée. Yannick Noah a pourtant trouvé le temps de faire un «petit» crochet dans le Chablais. «C’est à ça que sert un parrain, non?» glisse-t-il avec un haussement d’épaules.

«Une énergie incroyable»
14?h?45. Les artistes à l’affiche de cette journée gratuite ont rendez-vous sous le chapiteau aménagé derrière la scène principale. Durant trois quarts d’heure, les enfants qui séjournent actuellement dans le foyer médicalisé chantent, dansent, lisent des poèmes. Au premier rang, Yannick Noah applaudit à tout rompre, bat la mesure, encourage les bambins. Ce sont eux qui attirent, année après année, le chanteur à Massongex. «Aujourd’hui il y a les musiciens, les spectateurs; c’est un peu spécial. Mais quand tout le monde est reparti, voir ces enfants, le personnel… Il existe une atmosphère et une énergie incroyables ici.» Sur le site du festival, la générosité du Français ne laisse personne de marbre. «Je ne suis pas ému par sa présence: je suis bouleversé, lance Philippe Gex, visiblement troublé. Heureusement que j’ai des lunettes noires pour cacher mes yeux.»

De retour en 2011
Près de huit ans après sa première rencontre avec Noah, le directeur de l’association peine encore à réaliser le cadeau que le chouchou des Français vient de lui faire: «La première fois qu’il a joué ici, il m’a pris par le bras, sur scène, face au public et m’a dit: «Si tu es d’accord, je reviens l’année prochaine.» Depuis, il n’a pas raté une seule édition. Pour moi c’est une preuve hallucinante de confiance!» Celle-ci a d’ailleurs été réitérée hier sur scène: Yannick Noah a d’ores et déjà annoncé sa venue en 2011.