Licenciements

Un plan pour que Novartis n’ouvre pas une série noire

Le gouvernement vaudois redoute une multiplication des délocalisations d’entreprises innovantes

Parce que gouverner, c’est prévoir, le Conseil d’Etat vaudois ose penser à l’impensable. Cette audace marque les réflexions que mènent les départements de l’Economie, de la Formation et des Finances en vue d’un renforcement de la stratégie cantonale de soutien à l’économie et l’innovation. Ce programme disposera en 2012 d’un supplément budgétaire d’environ 50 millions, comme l’a annoncé à la rentrée Pascal Broulis, président du gouvernement cantonal.
Un des nouveaux instruments envisagés fera parler de lui. Il s’agit d’une aide financière directe de l’Etat aux entreprises innovantes. Ce serait un argument pour retenir des entreprises tentées de suivre la politique de délocalisation annoncée mardi par Novartis.

Chef du Service de l’économie, du logement et du tourisme, Lionel Eperon le concède: «Cette proposition brise un tabou. Elle va à l’encontre des principes libéraux qui condamnent les entorses à la libre concurrence. Mais des aides directes de cette sorte sont fréquentes dans les pays émergents. Et l’Union européenne y recourt elle aussi sous des formes diverses.»

L’idée reste trop iconoclaste pour que le libéral Philippe Leuba, ministre ad interim de l’Economie, accepte d’en parler maintenant. Il attendra que le Conseil d’Etat ait arrêté l’ensemble de son plan pour prolonger la diversification du tissu économique cantonal. Ce programme sera affiné par les services concernés en novembre, et discuté par le gouvernement en décembre.

Mardi noir

Ce tte réflexion témoigne du renversement de perception qui s’opère dans le canton. Depuis le début de l’année et jusqu’à la fin de l’été, le collège a dû donner la réplique à ceux qui dénonçaient une croissance excessive des activités économiques dans le canton. Du jour au lendemain, la nature des inquiétudes s’est inversée. Désormais, ce sont les sombres nuages de la décroissance que les Vaudois discernent au-dessus des crêtes de leur horizon.

Dans ce contexte, le 25 octobre restera comme une date-clé. Mardi matin, radios et télés ont annoncé que Novartis allait supprimer 1100 emplois en Suisse. Le canton de Vaud sera touché avec la fermeture d’une unité de production qui, à Prangins, emploie 700?personnes, dont 320 seront licenciées dès 2013. Du point de vue des responsables de l’Etat de Vaud, la délocalisation décidée par Novartis pourrait être le premier revers majeur d’une série noire.

Le chant des sirènes

Déstabilisées par la crise européenne des finances publiques, inquiètes de la baisse du taux de croissance sur les marchés du Vieux-Continent, entravées par le franc fort, d’autres entreprises d’exportation du canton réfléchiraient à un changement de stratégie pour préserver leurs profits.

«Jusqu’ici, poursuit Lionel Eperon, nous pensions que la qualité de nos Hautes Ecoles et de notre mains-d’œuvre nous préservait. Cela se dément.» Comme le montre Novartis, ce ne sont plus seulement les unités de production industrielle qui sont déplacées vers les pays émergents, mais aussi les centres de recherche et de développement. Alors l’Etat de Vaud n’a guère le choix. Il lui faudra des arguments forts pour dissuader les entreprises de céder aux sirènes de la délocalisation.

Mobilisation politique

En charge du Département de l’économie, Philippe Leuba indique que la direction générale de Novartis a accepté de rencontrer une délégation du Conseil d’Etat. Pour l’heure, on n’en saura pas davantage.

Les ministres vaudois ne pourront que s’en prendre au raisonnement à l’origine de la réorientation stratégique de la multinationale. Pour justifier ses délocalisations, Novartis relève qu’elle ne réalise en Suisse que 1% à 2% de ses revenus totaux, mais 13% de ses coûts. Déjà confrontée à cet argument, la Confédération a accepté une exception à la loi sur les importations parallèles.

Les pharmas peuvent vendre ainsi leurs produits à des prix plus élevés qu’à l’étranger.Par ailleurs, à l’initiative de la socialiste Géraldine Savary, les 18 conseillers nationaux vaudois élus dimanche préparent un appel qui sera diffusé d’ici à lundi.

Ce soutien aux salariés de Novartis trouvera des prolongements mardi au Grand Conseil, puis lors de la prochaine session des Chambres fédérales.