ARCHÉOLOGIE

Le dolmen d’Onnens devient une attraction touristique

Durant des années, les fouilles du chantier de l’A5 ont livré aux archéologues de véritables trésors. Notamment, près d’Onnens, un dolmen qui vient d’être reconstitué. Cette tombe du néolithique est désormais une attraction.

Un dolmen! Les traces de ces tombes collectives d’un autre âge sont rares dans nos contrées. Alors imaginez un vrai dolmen, reconstitué avec des pierres originelles. C’est désormais l’une des attractions d’Onnens, petit village posé entre le pied du Jura et le lac de Neuchâtel. L’Etat de Vaud et la commune d’Onnens se sont associés pour reconstituer cet ensemble mégalithique.

L’archéologue cantonale Nicole Pousaz était ravie, samedi, lors de l’inauguration. «Songez que cette tombe collective a été utilisée à la fin de l’époque néolithique, vers 2300 av. J.-C. Il s’agit du premier monument de ce type attesté dans le canton. C’est exceptionnel!» La structure reconstituée fera office de curiosité touristique. Le coin est bucolique, mais pas très calme: le dolmen a été érigé pratiquement au bord de l’autoroute. Tout près de son emplacement de découverte.

Le dolmen (littéralement «table de pierre» ou «boîte de pierre») faisait office de caveau pour les dépouilles de la communauté. «Celui-ci a sans doute été utilisé durant des centaines d’années et par d’innombrables générations, avance Christian Falquet, archéologue préhistorien. On y déposait les corps. Puis, de temps en temps, on en sortait les restes pour mettre de nouvelles dépouilles.»

Habité depuis dix mille ans
Les vestiges du dolmen ont été retrouvés en juin 2000 lors des fouilles du chantier autoroutier de l’A5 (Yverdon-Neuchâtel). Un véritable gisement pour les archéologues! «En dix ans, nous avons fait près de 1000 sondages sur les 6?km du tracé vaudois. Nous avons mis au jour plus de 2100 structures archéologiques.» Leur analyse a médusé les chercheurs. «Nous avons constaté que tout ce secteur près d’Onnens est habité depuis près de dix mille ans et de manière régulière», commente Christian Falquet. Au moins quinze époques différentes sont attestées. «Nous avons retrouvé des silex (–8000?ans), le dolmen (–2300), une épingle (âge du bronze), des tumulus (âge du fer), une fibule romaine (I ou IIe siècle) et une conduite d’eau de source datée à l’an 1450.» Les restes d’un enfant de 3?ans ont aussi été découverts. Ils sont datés à –4600?ans. Ce qui en fait sans doute «le plus vieux Vaudois» connu, selon l’archéologue.