HÉROS

Défago reçu en triomphe à Morgins

De retour de Vancouver, le champion olympique a eu droit, ce dimanche, à une fête dont il se souviendra très longtemps. Reportage.

Il est presque 16h, la salle polyvalente de Morgins est archicomble. «Didier, Didier!» scandent les gamins du village. Le champion olympique arrive, coiffé d’une casquette rouge. Il fend la foule et rejoint sa femme, Sabine, devant la scène, où le chœur des élèves s’apprête à chanter une chanson rien que pour lui. La larme à l’œil, le skieur sort son appareil photo pour immortaliser la chorale. Comme si la vedette du jour, ce n’était plus lui, mais ces bambins tout intimidés…

Ces instants magiques ont été légion, hier, dans la station chère au cœur de Défago. La commune de Troistorrents-Morgins lui a offert une journée de fête dont il se souviendra très longtemps. Un cortège, tout d’abord, qui a vu défiler les sociétés locales, les autorités politiques locales et cantonales, mais aussi plusieurs anciennes gloires du ski suisse. Roland Collombin, Pirmin Zurbriggen, Joël Gaspoz ou encore Xavier Gigandet étaient présents. Didier, sa médaille d’or autour du cou, était juché sur une calèche en compagnie de son épouse et de ses deux enfants. Des milliers de personnes l’ont acclamé au passage.

Joël Gaspoz, autre enfant du pays, a apprécié ces moments en connaisseur. «Quand j’ai remporté la Coupe du monde de géant, en 1986, il y avait déjà eu un cortège et beaucoup de monde, mais pas autant qu’aujourd’hui. C’est génial!»

«Un élève souriant»

Place ensuite à la fête populaire. Avant d’entrer dans la salle, Déf’se prête avec gentillesse au jeu des autographes, s’efforçant de répondre à tous ses fans. A l’intérieur, on discute du champion… et parfois du bon vieux temps. Pierre-Alp Meyer, qui fut son prof de gym à Troistorrents, se souvient d’un élève souriant et doué en sport. «Il a longtemps détenu le record sur un parcours d’endurance de 4?km tracé dans le village, raconte-t-il. Mais son frère, Daniel, était encore meilleur.» Un frangin dont la carrière de skieur a été interrompue par une méchante blessure, et pour qui Didier aura une pensée au moment de s’adresser à la foule. «Daniel est encore à Vancouver pour son job. De tout cœur, merci à lui, et merci à tous de votre soutien. Et merci à mes deux petits amours, Alexane et Timéo, qui me font découvrir une autre facette de la vie.»

Sur la scène, les bravos des officiels se succèdent. Les cadeaux aussi. Un billet pour le prochain concert de U2, par exemple, de la part de Swiss Ski. Défago, 32 ans, aime la musique. Il applaudit, remercie chacun. La soirée ne fait que commencer: pas moins de 200 fromages de la vallée d’Illiez sont offerts par la commune. La fête, c’est certain, restera dans les annales des Portes-du-Soleil.