HISTORIQUE
La cathédrale s’est enfin dénudée
Par JULIEN MAGNOLLAY le 03.11.2009 à 00:07
Sœur Marguerite est aux anges. La diaconesse de Saint-Loup s’occupe de l’accueil à la cathédrale depuis un quart de siècle. «Quel plaisir de découvrir cet édifice sans échafaudages! Je l’ai toujours vu en chantier. J’espère que les éditeurs de cartes postales vont se précipiter pour prendre de nouvelles photos aériennes!»
Voilà près de quarante ans que les chantiers se succèdent sur le plus bel édifice gothique de Suisse. Les vingt dernières années ont été particulièrement denses. Et soudain, une fenêtre. Depuis quelques jours, la cathédrale est nue. «Cette pause est exceptionnelle, confie Bernard Verdon, président de la commission technique de la cathédrale. Cela devrait durer de quelques mois à une année, le temps que le prochain crédit soit alloué.»
Ce répit peut étonner. La cathédrale a encore des besoins urgents de rénovation – des tuiles sont par exemple tombées en plein Festival de la Cité 2007. «Le Service d’architecture souhaitait enclencher la prochaine étape de rénovation il y a un peu plus d’une année, explique François Marthaler, conseiller d’Etat en charge du patrimoine. Au même moment, une pétition est venue remettre en cause la manière de rénover la cathédrale. J’ai demandé qu’on lève le pied, qu’une charte soit d’abord rédigée et adoptée par le Conseil d’Etat pour repartir sur des bases solides. La polémique était vive. Foncer tête baissée aurait été le meilleur moyen d’essuyer un refus du crédit par le Grand Conseil.»
Les pétitionnaires – parmi lesquels un professeur d’histoire de l’art – dénonçaient une rénovation «trop brutale» et déploraient le remplacement de pierres historiques par du neuf. Le Conseil d’Etat a répondu ce printemps par ladite charte, tout en maintenant sa confiance aux personnes œuvrant sur le monument.
Tous les experts se rejoignent sur un point: la cathédrale souffre «d’un retard d’entretien critique», selon les mots de François Marthaler. Ces dernières années, l’édifice a payé son dû à la réduction de la dette cantonale. Les crédits d’entretien usuels ont été divisés par quatre. Le prochain chantier sera d’ailleurs dédié à des travaux urgents de maintenance.
