Le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand, a quant a lui annoncé qu'il serait absent, sucitant les critiques.
La chaîne France 3, qui retransmettra la cérémonie en direct à partir de 14H30, a déployé ses caméras autour de la place centrale de cette commune de 600 habitants.
Face à l'afflux de visiteurs, qui devraient être plusieurs milliers à venir assister à la cérémonie selon la mairie, quelque 160 gendarmes et policiers ont été déployés, notamment pour interdire l'accès du village aux voitures.
L'annonce que le ministre de la Culture, en déplacement en Arabie saoudite, sera représenté son directeur de cabinet, a suscité des critiques parmi les admirateurs déposant des fleurs.
Piste d'hélicoptères
Le stade de football de la commune doit par ailleurs servir de piste d'atterrissage aux hélicoptères transportant les personnalités, parmi lesquelles, selon la préfecture, l'animateur de télévision Michel Drucker, ami de Jean Ferrat.
La secrétaire nationale du PCF, Marie-George Buffet, est arrivée en fin de matinée tandis que le président (PS) du Conseil général d'Ardèche, Pascal Terrasse, et celui du conseil régional de Rhône-Alpes, le socialiste Jean-Jack Queyranne, étaient attendus.
La cérémonie d'une heure doit prendre la forme d'un hommage, sans messe, avec un discours de Michel Pesenti, maire d'Antraigues, et Pierre Tenenbaum, le frère de Jean Ferrat. Isabelle Aubret et Francesca Solleville interprèteront des chansons de l'artiste, avant l'inhumation dans l'intimité familiale.