CUEILLETTE

Des plantes classées X

Nul besoin d’être une sorcière pour concocter des philtres d’amour: nos montagnes regorgent d’herbes aux vertus affriolantes. Une série de randonnées vous emmène à leur découverte.

«Vous connaissez cette plante? C’est de la berce. On l’appelle aussi le ginseng des Alpes. Elle stimule tous les organes, y compris… ceux qui servent à la bagatelle.» Les regards pétillent, les premières plaisanteries fusent. En ce vendredi après-midi, le petit groupe qui suit Nathalie Nemeth-Défago sur les hauts de Villars découvre avec étonnement les nombreuses vertus affriolantes des plantes de nos alpages.

Au gré du parcours, la guide, qui suit actuellement une formation d’herboriste, marque des pauses, explique: «Le frêne est un arbre chargé d’une symbolique aphrodisiaque; il sert à «dénouer» les hommes.» Et la Chablaisienne d’ajouter: «Les Grecs classaient les végétaux en deux catégories: les chauds, qui possèdent des propriétés toniques, et les froids, calmants.»

Bon pour l’imagination
Bien vite, les randonneurs posent la question qui leur brûle les lèvres: «Vous avez des recettes?» Nathalie Nemeth-Défago y répond de bon cœur. «Pour fabriquer un puissant philtre d’amour, il suffit de cueillir des feuilles, de l’écorce et de la sève d’églantier à la pleine lune avec son amoureux et de les faire macérer dans de l’alcool.» Ne demandez pas à la Valaisanne si la potion est bien magique: «Si je vous le dis, ça n’a aucun intérêt. Aujourd’hui, plus rien n’est suggéré, tout est offert. Le but de cette balade, c’est au contraire de faire marcher l’imagination.» Conseils culinaires côtoient mythes et légendes.

Au détour d’un chemin, la guide évoque les croyances qui entourent le carvi, ou cumin des Alpes. «On peut l’utiliser comme le cumin «normal», dans la pâte à pain, pour épicer du lard… Dans le temps, on en accrochait un bouquet à la porte des maisons pour protéger les hommes des élans des dames.»

Epices exotiques
Dans la région, les exemples d’herbes classées X ne manquent pas. «Autrefois, nous avions nos propres condiments, auxquels on prêtait toutes sortes de pouvoirs.» L’arrivée d’épices exotiques au Moyen Age fera du gingembre ou du piment les nouvelles saveurs coquines de nos marchés.

Mais prudence: une erreur peut s’avérer fatale. «Le carvi appartient à la même famille que la ciguë (ndlr: un poison!). On peut les confondre si on n’est pas expérimenté, avertit Nathalie Nemeth-Défago. Si on n’est sûr qu’à 99%, alors mieux vaut s’abstenir de cueillir.»

L’idée d’une telle randonnée est née il y a de longs mois. «J’organise fréquemment des balades autour des plantes et, à chaque fois que je mentionnais les pouvoirs aphrodisiaques de certaines, je voyais les regards pétiller. Je me suis dit qu’il fallait faire quelque chose sur ce thème.»

Inauguré avec succès à Villars, lors du Salon de la randonnée, il y a une semaine, le concept reprendra du service à Champéry, tout au long de l’été. Trois sorties seront organisées par l’Office du tourisme de la station.

PLANTES COQUINES
A Champéry, demain, puis les samedis 9 et 16 juillet.
Rendez-vous à l’Office du tourisme à 13?h?30.
La balade est suivie d’un apéritif, d’une soirée de contes coquins et d’un repas au Restaurant Coquoz. Prix: 120?fr. www.champery.ch

EN SOUPE OU EN TISANE, LES FEUILLES RÉVÈLENT LEURS VERTUS AFFRIOLANTES

LA BERCE
Est aussi appelée patte d’ours ou ginseng des Alpes. Elle stimule, dit-on, tous les organes, y compris les organes sexuels. Cette plante fait partie de la même famille que le céleri. On peut la savourer en légume ou en salade. Nos ancêtres l’utilisaient également pour aromatiser certaines boissons.

L’ORTIE
La «plus chaude des plantes», affirme Nathalie Nemeth-Défago. Riche en protéines végétales et en vitamine?C, elle se consomme en soupe ou dans un risotto. Dans de nombreuses cultures, elle est associée à différents rites sexuels. Les amants se flagellaient avec afin d’exacerber la sensibilité de la peau.

L’ASPÉRULE
«Elle joue un double jeu», explique Nathalie Nemeth-Défago. Fraîche, elle agit comme un tonique. Séchée, elle révèle ses vertus calmantes. Elle se déguste notamment en tisane, mais on peut également l’utiliser dans toutes sortes de plats – sorbets, crèmes brûlées, etc. – en lieu et place de la vanille.