MOSCOU

Iran : la première centrale nucléaire mise en service cet été

La première centrale nucléaire de l'Iran, construite par les Russes à Bouchehr dans le sud de la République islamique, devrait commencer à fonctionner cet été, a déclaré jeudi le Premier ministre russe, Vladimir Poutine.

"Le premier réacteur de la centrale nucléaire à Bouchehr en Iran devrait être mis en service dès cet été", a déclaré M. Poutine, cité par les agences russes, lors d'une réunion consacrée à l'énergie nucléaire, à Volgodonsk (sud de la Russie).

Il n'a cependant avancé aucune date exacte de l'achèvement de la centrale, déjà retardé à de multiples reprises, alors que les Occidentaux craignent que le programme nucléaire iranien ne dissimule un projet militaire.

La construction elle-même de la centrale est officiellement achevée depuis février et la Russie a déjà livré le combustible nucléaire nécessaire à son fonctionnement.

Mais il reste à procéder au lancement "technique", qui vise à tester les équipements. Celui-ci précède le lancement "énergétique" proprement dit pour la production d'électricité.

Ce projet avait été commencé par l'allemand Siemens avant la révolution de 1979, puis interrompu peu après le déclenchement de la guerre Iran-Irak en 1980. La Russie l'a repris en 1994 et son achèvement était initialement prévu en 1999.