Nucléaire
Fukushima élevé au même niveau de gravité que Tchernobyl
Par ATS/AFP le 18.04.2011 à 11:49
Vingt-cinq ans après l’explosion d’un réacteur de la centrale de Tchernobyl, le nombre exact des victimes reste le sujet de débats acharnés et des millions de personnes, selon les médecins, souffrent toujours de problèmes de santé liés à la catastrophe.
Vivre sur des terres contaminées
Les autorités ukrainiennes estiment qu’au total 5 millions de personnes - Ukrainiens, Bélarusses et Russes - ont "souffert" de cette catastrophe. Une bonne partie d’entre eux vivent toujours sur les territoires contaminés.
100 000 à 400 000 morts
Pour Greenpeace, les suites de la contamination radioactive (cancers, atteintes au systèmes immunitaires, maladies cardiaques...) pourrait causer au total de 100.000 à 400.000 morts dans ces trois ex-républiques soviétiques. Des chiffres qui contrastent avec le bilan de l’ONU, qui a estimé en 2005 à 4000 le nombre de personnes tuées par les radiations.
Un comité scientifique de l’ONU, l’UNSCEAR, ne reconnaît que 31 morts d’opérateurs et pompiers directement imputables aux effets de la radiation et 19 autres "liquidateurs" morts avant 2006 pour "différentes raisons".
2 mois par an à l'hôpital
Volodymyr Palkine, un Ukrainien de 69 ans qui travaillait à la centrale au moment de l’accident, assure passer au moins deux mois par an à l’hôpital, et avoir souffert d’hémorragies à la gorge et aux intestins."J’avais une santé de fer, aujourd’hui j’ai une trentaine de maladies", a-t-il dit, assis sur son lit d’hôpital dans une clinique spécialisée à Kiev."J’ai du mal à marcher, mes os s’émiettent, j’ai des problèmes à la thyroïde", a-t-il ajouté.
600 000 liquidateurs réquisitionnés en 1986
Après l’explosion du réacteur numéro 4 de la centrale le 26 avril 1986, environ 600.000 soviétiques réquisitionnés dans tout le pays ont participé pendant des mois à des travaux visant à stopper la propagation des radiations, isoler les débris du réacteur et nettoyer la zone contaminée autour de cette centrale atomique.
6 000 cancers de la thyroïde
La seule conséquence incontestable de la catastrophe est une forte augmentation des cancers de la thyroïde. Le dernier rapport de L’UNSCEAR paru en février fait état de 6.000 cas de cette maladie dont 15 fatals.
Le Bélarusse Iouri Bandajevski, médecin auteur de nombreuses études sur Tchernobyl, estime que les rapports officiels minimisent l’impact de la catastrophe sous la pression du lobby nucléaire."Pendant 25 ans, les structures étatiques ont tout fait pour cacher les informations au profit du lobby nucléaire, le plus puissant au monde, qui dicte ses conditions", assure-t-il.
Témoignages de médecins
Emprisonné dans le passé pour des accusations de corruption qu’il dénonce comme politiques et liées à ses critiques du pouvoir bélarusse, M. Bandajevski accuse les autorités des ex-républiques soviétiques de ne rien faire pour protéger les millions de personnes vivant sur les territoires contaminés.
Un autre médecin, l’Ukrainien David Belyi, qui travaille au Centre scientifique de médecine nucléaire à Kiev, rejette les accusations de pressions. "Personne ne nous interdit quoi que ce soit", a-t-il affirmé."Si l’on examine la fréquence des maladies d’organes internes chez les victimes de Tchernobyl, nous ne trouverons pas d’augmentation par rapport à la population générale", selon lui."L’espérance de vie chez ces personnes est la même que chez les autres Ukrainiens", soit 61 ans pour hommes et 73 ans pour femmes, selon lui.
Des conclusions qui peuvent encore changer dans l’avenir, admet le scientifique. "Il ne faut pas avoir peur de réviser ses connaissances et reconnaître des erreurs", souligne-t-il.
2 catastrophes toutefois incomparables
Bien que les causes et effets des deux catastrophes soient difficilement comparables, dans l’imaginaire collectif, l’assimilation avec Tchernobyl fait ressurgir l’expression «mort par irradiation», les photos de régions désertées, contaminées pour des décennies, les chiffres de milliers de personnes soumises à des doses inadmissibles de radioactivité, les probabilités de cancer.
55 réacteurs nippons, 69 d'ici 2030
La hantise est d’autant plus forte qu’entre 1986 et 2011, le nombre de réacteurs n’a cessé d’augmenter dans l’archipel, conformément au plan énergétique à long terme préparé dès 1987. Un plan qui prévoyait un doublement de la puissance électrique issue d’installations nucléaires à l’horizon 2000.
On dénombre actuellement 55 réacteurs. Pourtant, le Japon a entretemps connu plusieurs problèmes, dont un critique en 1999 à Tokai-mura (moins de 150 km au nord-est de Tokyo), à la suite d’une mauvaise manipulation. «L’accident de Fukushima va nécessairement rouvrir le débat au Japon et modifier l’avenir de l’énergie nucléaire, c’est certain», assure un spécialiste du secteur. Et d’ajouter que «les projets de 14 réacteurs supplémentaires d’ici à 2030 sont susceptibles d’être remis en cause». Il faudra placer judicieusement le curseur, sachant que «le Japon a besoin d’énergie et que les fondamentaux sont toujours les mêmes: pas de ressources fossiles et obligation de diminuer les émissions de CO2», rappelle un industriel. Selon lui, «l’électricité d’origine nucléaire ne sera pas abandonnée dans l’archipel».
