SKI ALPIN

Sotchi 2014, ce sera pour Fabienne, Carlo et Cie

Lors des prochains Jeux d’hiver, les Fabienne Suter, Lara Gut, Carlo Janka et Didier Défago peuvent espérer plus que les trois médailles décrochées au Canada.

Et 1! Et 2! Et 3! Le compte est bon… ou presque. Puisque, samedi, Silvan Zurbriggen a raté son coup dans un slalom de tous les superlatifs. Le skieur de Glis-Brigue est quand même reparti avec une médaille de bronze. Une belle revanche pour le Haut-Valaisan, qui avait échoué pour un… centième dans ce même super-combiné des Mondiaux 2009. Un médaillé qui sera, en principe, l’une des têtes de file de la délégation helvétique lors des futurs Jeux de 2014 prévus à Sotchi (Russie). L’avenir ne se présente pas si mal pour ce rendez-vous. Même si les vrais indices se dévoileront lors des Mondiaux de Garmisch, en février 2011, et de Schladming, en 2013. Le paysage alpin ne devrait pas changer du tout au tout du côté de Swiss-Ski. Outre Silvan Zurbriggen, Carlo Janka, Didier Défago, Marc Berthod, Marc Gini, Sandro Viletta constitueront une solide colonne vertébrale côté masculin. Et il en sera de même, chez les filles, avec Fabienne Suter, Dominique Gisin, Nadja Kamer, Andrea Dettling et Lara Gut.

Promesses féminines
A Sotchi, les filles devraient tenir un tout autre rang. La roue va finir par tourner. Nadia Styger (31?ans), Fränzi Aufdenblatten (29), Sandra Gini et Martina Schild (les deux 28) auront sans doute tourné la page. Aline Bonjour, Dominique Gisin et Fabienne Suter, toutes âgées de 24?ans, arriveront dans la fleur de l’âge sur les bords de la mer Noire. Sans compter qu’Andrea Dettling, Nadja Kamer (les deux 23?ans) et, bien sûr, Lara Gut (18?ans) auront pris de la bouteille aux Mondiaux de Garmisch et de Schladming. On peut aussi miser sur l’éclosion d’Anne-Sophie Kœhn, Nadja Vogel (les deux 19?ans) et Michelle Gisin (16).

Côté masculin, après le départ à la retraite de Didier Cuche, le rôle de chef de file reviendra à Didier Défago (32?ans). Le skieur de Morgins a d’ores et déjà annoncé vouloir défendre son titre olympique de descente en Russie. Silvan Zurbriggen (28), Marc Berthod (26), Marc Gini (25) et Sandro Viletta (24) devraient être au sommet de leur art. Et qu’en sera-t-il d’un certain Daniel Albrecht (26), s’il parvient à effacer toutes les séquelles de sa chute de Kitzbühel, en janvier 2009? C’est pourtant sur «Iceman» Carlo Janka (23) que tous les regards seront rivés. Le champion olympique de slalom géant pourrait même devenir l’homme de Sotchi 2014 en défendant, bien sûr, son titre, mais aussi en jouant la gagne lors de la descente, du super-G et du super-combiné. Alors que les Beat Feuz, Ami Oreiller (les deux 22?ans), Jonas Fravi (19), le champion du monde juniors de slalom 2010 Reto Schmidiger et, bien sûr, Justin Murisier (les deux 18?ans) pointeront, eux, le bout de leurs spatules.

Martin Rufener: «Nous avons réussi nos Jeux»

A l’inverse d’Hugues Ansermoz, rentré bredouille avec ses filles, le chef alpin masculin qualifie de réussie sa campagne olympique. «Je ne vais pas faire la fine bouche. Dans un slalom disputé dans de telles conditions, Silvan Zurbriggen doit encore progresser pour s’illustrer.» Martin Rufener trouve des circonstances atténuantes à son protégé avant de repartir le cœur léger de Creekside. Comme Mauro Pini, l’entraîneur du groupe vitesse insiste sur les désavantages du dossard No 1. «Compte tenu de la fine pellicule de neige fraîche sur la trace, de ses presque 100 kilos et d’un matériel peu adapté à ce revêtement, Silvan s’est bien débrouillé. Maintenant, il va aller se reposer une semaine à la maison pour préparer les finales de Garmisch.» Deux vibrants plaidoyers qui n’empêchent pas de constater que les objectifs de Swiss-Ski ne sont pas atteints.

Avant le coup d’envoi de la saison, avec les géants de Sölden en octobre, Urs Lehmann, le président de la fédération, avait misé sur six médailles, soit une moisson olympique identique à celle des Mondiaux de Val d’Isère. Quelque peu présomptueux, le dirigeant argovien imaginait ces dames revenir avec deux médailles, contre quatre pour les messieurs. Didier Défago était pourtant monté, la fleur au fusil, aux barricades de manière à s’adjuger d’emblée l’épreuve reine. Mais la dynamique du succès n’a pas inspiré les filles. Même si Fabienne Suter s’est retrouvée au pied du podium en géant. Seul Carlo Janka a encore tenu son rang en rapportant le titre olympique du slalom géant en Suisse. Le record de onze médailles gagnées aux JO de Calgary, en 1988, est donc toujours bien accroché.

Martin Rufener n’a pas l’audace de viser une telle moisson à court terme. «De toute façon, je n’imagine pas rester en place jusqu’en 2014. J’accompagnerai l’équipe au moins jusqu’aux Mondiaux de Garmisch. Alors je préfère savourer le moment présent. Les victoires en descente, l’épreuve reine, en slalom géant et la médaille en super-combiné me font dire que nous avons réussi nos Jeux. Ce qui nous permet de continuer à travailler dans la sérénité en vue de nos prochaines échéances, à savoir les championnats du monde de l’an prochain.»