RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE

Un village valaisan demande l’aide du pape

Les habitants de Fiesch, dans le Haut-Valais, veulent prier contre le réchauffement climatique et la fonte du glacier d’Aletsch.

Pour ce faire, ils doivent obtenir du pape la modification d’un serment vieux de plus de 300 ans, a relevé jeudi Valais Tourisme.

En 1678, les habitants de Fiesch et de la vallée de Fiesch ont prêté le serment de vivre de manière vertueuse et de prier contre la croissance du glacier d’Aletsch. Il s’agissait de lutter contre celle-ci et d’éviter que le village soit inondé par le débordement du lac de Märjelen. Pour renforcer l’effet des prières, une procession annuelle a été introduite en 1862. Cité dans "20 Minutes", Herbert Volken, préfet du district de Conches, estime que "si le glacier fond, c’est que nous avons trop prié".

Depuis que le glacier a atteint sa taille maximale au milieu du 19e siècle, "les temps ont changé: beaucoup de glace a fondu", relève le communiqué de Valais Tourisme. Il faut désormais faire en sorte que le glacier croisse à nouveau et modifier le "serment catastrophique" en fonction du changement climatique. La décision appartient toutefois au pape Benoît XVI. Les gens de Fiesch espèrent obtenir une audience au Vatican en septembre ou en octobre. Ils sont convaincus que le souverain pontife accédera à leur requête.

S’étirant sur 23 kilomètres, le glacier d’Aletsch est le plus long des Alpes. La région Jungfrau-Aletsch est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’organisation écologiste Greenpeace avait utilisé le glacier d’Aletsch pour attirer l’attention sur la fonte des glaciers et les changements climatiques. En été 2007, Spencer Tunick y avait pris en photo quelque 600 personnes nues. Greenpeace relevait que, durant les 150 dernières années, les glaciers alpins ont perdu près du tiers de leur surface et la moitié de leur masse. Entre 2005 et 2006, celui d’Aletsch a reculé d’environ 115 mètres.