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Gelmerbahn, le funiculaire le plus raide d’Europe

Amateurs de sensations fortes, ce funiculaire est pour vous! Erigé en 1926 pour la construction du barrage du Gelmer, dans l'Oberland bernois, la Gelmerbahn vous fait grimper presque à la verticale jusqu'au Gelmersee.

Imaginez: une pente à 106%! Si, si, c’est possible. Ou autrement dit, une déclivité de 46° degrés. Le Gelmerbahn est tout simplement le funiculaire le plus raide d’Europe et le deuxième le plus pentu du monde, après le Scenic Park, en Australie. Bâti en 1926 pour la construction et l’exploitation du barrage électrique du Gelmer, il n’est ouvert au public que depuis 2001.

Montagnes russes

Avant de monter dans la bête, on peut tester sa résistance au vertige en traversant le pont suspendu situé au niveau de la station de départ du Gelmerbahn. Un avant-goût impressionnant. Mais passons aux choses sérieuses. Le wagon du funiculaire ressemble à un gros escalier rouge sur roues. Il peut transporter 24?personnes au maximum. On s’installe, face à la vallée. Comme pour les montagnes russes du Luna Park, les employés vérifient que la barre de sécurité est bien fixée sur nos genoux.

Ça commence tranquillement, la pente est douce. On fait l’erreur de se retourner. Un mur de pierre se dresse, que le funiculaire s’apprête à franchir. Gasp! Notre engin se transforme en véritable ascenseur. On s’agrippe à la barre de sécurité et on prie pour que le câble tienne. Les retraités qui nous accompagnent restent, eux, impassibles.

Quand le stress baisse un peu, on lève les yeux pour se rendre compte que le panorama est à couper le souffle. A gauche, un gouffre. En face, de superbes sommets enneigés qui se découvrent au fur et à mesure que l’altitude augmente. Une flore magnifique défile. En 10?minutes, le funiculaire grimpe de 1412 à 1860?mètres d’altitude. Il fait d’un coup beaucoup plus frais.

Arrivé en haut, on se dégourdit les jambes. Les personnes qui ont de bonnes chaussures et du temps devant eux peuvent faire le tour du Gelmersee. Les autres se contenteront d’aller marcher sur le barrage — qui produit annuellement de l’électricité pour 86?000 personnes — et jeter un œil sur le col du Grimsel.

Images de Vanessa Cardoso