ENTRAIDE JUDICIAIRE

En coffrant Polanski, la Suisse choque

L’arrestation en vue de l’extradition pour les Etats-Unis du cinéaste samedi à Zurich, où il venait pour y recevoir un prix, soulève l’indignation.

Les milieux culturels suisses, en particulier ceux du cinéma, étaient sous le choc hier. Roman Polanski, 76?ans, qui était invité par le Festival du film de Zurich et devait y recevoir un prix hier soir, a été arrêté samedi à son entrée sur le territoire suisse. La police cantonale zurichoise a procédé à cette arrestation sur demande de l’Office fédéral de la justice, qui agissait sur demande du parquet de Los Angeles.

A l’origine de cette arrestation, une affaire de moeurs dont les médias avaient considérablement parlé. En 1977, à Los Angeles, Polanski avait été arrêté pour «relations sexuelles illégales» avec une adolescente de 13?ans. Il avait alors plaidé coupable et avait fait 47?jours de prison. A la fin janvier 1978, le juge avait laissé entendre qu’il renverrait l’auteur du Bal des vampires sous les verrous. C’est à ce moment que Polanski, menacé de retourner en prison, a décidé de prendre un avion pour l’Europe. Depuis, il est citoyen français (Polonais de naissance) et n’a pas remis les pieds aux Etats-Unis. Mais la procédure courant contre lui n’a jamais été annulée. En juillet 2009, ses avocats ont déposé un recours. La fillette de l’époque, 45?ans aujourd’hui, est favorable à l’abandon des poursuites.

Du côté des milieux cinématographiques, c’est la consternation. «Un scandale culturel et juridique», commente Christian Frei, cinéaste et membre de l’Association suisse des scénaristes et réalisateurs de films, qui devait remettre son prix à Polanski hier. Tout le monde savait qu’il viendrait. On profite de cet hommage pour une farce judiciaire. Que se passe-t-il dans ce pays? En plus, l’affaire de mœurs à l’origine de tout cela n’a rien de mystérieux. Toutes les biographies en font état.»

Stupéfaction en France
Secrétaire générale de cette même association, Iris Bischoff ne cache pas sa tristesse: «Utiliser un événement culturel pour une intervention juridique, c’est plus que déroutant. Nous sommes indignés. Il faudra se réunir avec d’autres cinéastes, même à l’étranger, pour agir.» Roman Polanski a en effet une stature internationale. Couvert de prix dans de nombreux festivals, palmé à Cannes en 2002… D’où les réactions à l’étranger, à l’annonce de cette arrestation. Frédéric Mitterrand, ministre français de la Culture, se déclarait stupéfait. «C’est absolument épouvantable.» Le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner a fait part de la préoccupation de la France à son homologue suisse Micheline Calmy-Rey.

Frédéric Maire, directeur de la Cinémathèque suisse, ne cache pas son étonnement. «Tout cela va donner une image de la Suisse encore plus négative. J’avais croisé Polanski en 2008 au Festival de Turin, qui lui rendait hommage. Penser que cet homme, libre, un intellectuel, auteur de grands films, arrive en Suisse pour se retrouver en prison, c’est très triste.»

La justice américaine a au contraire salué «l’attitude extrêmement coopérative» de la Suisse. Le parquet de Los Angeles lui a transmis un mandat d’arrêt via le ministère américain de la justice jeudi dernier, après avoir appris que Polanski se rendait à Zurich. De son côté, la conseillère fédérale Eveline Widmer-Schlumpf s’est justifiée: «En raison d’un mandat international lancé en 2005 et des accords passés avec Washington, la Suisse n’avait pas d’autre solution que d’arrêter Roman Polanski. Elle n’a pas subi de pression des Américains. Le cinéaste n’avait pas été inquiété lors de son précédent séjour en Suisse car les autorités avaient eu vent de sa présence trop tard.» D’après la conseillère fédérale, il est probable que Polanski fasse recours. Interrogé par la TSR, Pascal Couchepin a rappelé que «les crimes d’ordre pédophile ne sont pas prescrits en Suisse», comme l’a voulu le peuple en votation. Hier soir, Roman Polanski était toujours en détention provisoire en attente d’extradition.