LES PACCOTS
Nuits magiques à l’entraînement avant la Patrouille des Glaciers
Par Philippe Dumartheray le 05.02.2010 à 00:01
La célèbre Patrouille des Glaciers aura lieu fin avril. Et les 1500?équipes de trois personnes qui ont eu la chance d’être sélectionnées pour ce grand raid alpin entre Zermatt, Arolla et Verbier ont toutes le même objectif, depuis que la neige a fait son apparition. Faire le maximum de dénivelé pour arriver en forme le jour de la course. Pour ne pas trop souffrir aussi. Plus facile à dire qu’à faire lorsque l’on travaille à plein-temps et que l’on doit s’occuper le week-end de sa petite famille.
Une vue fantastique
Pas étonnant, dans ces conditions, de voir les pistes des stations s’animer à la nuit tombante. Comme dans la région des Paccots, par exemple. Ce soir-là, sur le coup de 18?heures, altitude 890?mètres, entre Châte-Saint-Denis et Les Paccots, le parking situé juste à côté du camping affiche presque complet. Et tous les automobilistes n’ont qu’un seul objectif. Sortir rapidement leurs skis de la voiture, mettre les peaux de phoque et se diriger vers la Corbetta, au sommet des installations, à près de 1400?mètres. Puis redescendre vers le lac des Joncs, avant de remonter à la Corbetta. Quelque 700?mètres de dénivelé avalés en une heure environ. Ensuite, ce sera la descente, magique, à la lueur des lampes frontales. Avec une vue fantastique sur le Léman, que l’on devine et sur Châtel-Saint-Denis.
Ce soir-là, nous avons retrouvé des habitués de la Patrouille des Glaciers. Il y a Frédéric, 35?ans, responsable RH d’une grande entreprise, six participations; Olivier, 37?ans, chef du personnel dans une grande banque de la place (cinq participations) et qui attend fébrilement des nouvelles de son épouse, qui doit accoucher très prochainement; et un petit nouveau dans l’équipe, Guy, 33?ans, chef d’entreprise.
«C’est la première année que l’on vient s’entraîner ici, aux Paccots. Avant, on se retrouvait à la Dôle. Ici, c’est parfait. Depuis Lausanne, on met vingt minutes seulement.»
Les trois amis commencent la montée de front en échangeant les nouvelles du jour. Puis, rapidement, dès que la pente devient plus raide, c’est à la queue leu leu qu’ils attaquent la Corbetta. «Généralement, c’est Frédéric qui est en tête, c’est le chef de patrouille. Il sait donner un rythme. Il n’accélère pas lorsque l’on se fait dépasser.»
Cette nuit-là, il y a effectivement des fusées sur la piste. Des patrouilleurs qui avalent la montée à une vitesse folle. On entend d’abord leur souffle, puis un petit halo de lumière arrive à votre hauteur. Très vite, ils disparaissent dans la nuit. «En riant, on leur dit, attention aux radars.»
Frédéric, Olivier et Guy avancent à leur rythme, qui est déjà bien soutenu. «Notre record, sur la Petite Patrouille Arolla-Verbier, est de 6?h?04. On est dans le premier tiers. Cette année, on espère descendre sous la barre des six heures. La Patrouille, c’est la cerise sur le gâteau. Notre plaisir, c’est aussi de se retrouver pour une soirée comme celle-là. On se vide la tête.»
Reste qu’ils ont tous des images de la course encore en tête. «C’est fabuleux. Quand on passe au sommet du couloir de la Rosablanche, il y a des cloches. Pas besoin de ravitaillement, on nous donne des oranges, du chocolat. On est accueillis comme des stars».
Alors, à quand la grande Patrouille, entre Zermatt et Verbier? Manifestement, les épouses mettent les pieds au mur face à l’entraînement qu’une telle course exige. «Avec le temps, elles s’adoucissent», tempère un peu Frédéric, philosophe.
Sommet de la Corbetta, les peaux de phoque sont ôtées. Tous les trois sont prêts pour une belle descente rapide grâce à leur lampe frontale. «C’est sûr, cette année, on va péter notre record.»
