TENNIS

Avec la barbe de Guillaume Tell, Bastl fait de la résistance

Tombé au-delà du 800e rang à l'ATP, le Villardou se fait plaisir à Gstaad: arborant une barbe fleurie, il joue le double avec le Jamaïcain Dustin Brown, autre exubérant capillaire. Une fin de carrière au poil?

A Gstaad, George Bastl suscite la curiosité. Son nouveau look, façon Sébastien Chabal, fait sensation. Avec le Jamaïcain Dustin Brown, coiffure rasta, il forme un duo haut en couleur. «On ne se connaissait pas, glisse George, et comme nos classements en double ne nous permettaient pas d’entrer dans le tableau, les organisateurs nous ont offert une invitation.»

Pendant toute sa carrière, George Bastl a cultivé sa différence. Diplômé de la Southern California University avec laquelle il a disputé la finale du simple et du double messieurs du championnat universitaire des Etats-Unis, il a souvent arboré des coupes de cheveux décoiffantes: courte, mi-courte, queue-de-cheval… «Je n’ai pas décidé un jour de me laisser pousser la barbe, dit le Vaudois. L’idée a germé au fil du temps. Aujourd’hui, je ressemble à Guillaume Tell. C’est d’actualité avec le 1er Août.»

Agé de 35?ans, George Bastl fait de la résistance. Matricule 805 à l’ATP avec 14?points seulement au compteur et 3993 dollars de gains en 2010, le Villardou écume toujours les tournois Challengers. Une dizaine au total depuis le début de la saison. Avec un passage obligé par les qualifications.

Hasard du tirage au sort, Stéphane Bohli (ATP 132) l’a défié à deux reprises ce mois-ci. D’abord à Pozoblanco (Espagne) et à Recanati (Italie). «La première fois, je ne l’ai pas trouvé terrible, avoue le citoyen de Commugny. Mais la semaine passée, il a élevé son niveau de jeu. A son âge, il joue encore pas mal.»

Malgré un palmarès en déliquescence, George Bastl n’a pas (encore) l’intention de mettre la flèche à droite. «J’ai décidé de prendre mon temps, lâche-t-il. Maintenant que je ne traîne plus des blessures à répétition, je peux m’entraîner normalement et surtout enchaîner les tournois. Je ne vais donc pas me priver de me faire encore plaisir.»

La suite? Ce sera une carrière dans les milieux bancaires. Mais l’heure n’est pas encore venue de tourner le dos au tennis. «Je suis comme un impressionniste, j’ai encore besoin d’ajouter quelques touches de couleur à mon œuvre», peut-on lire dans le Quotidien du tournoi de Gstaad. Que ces choses-là sont joliment dites. Salut l’artiste!