Science
Les carnets annotés d’Isaac Newton accessibles sur Internet
Par Laureline Duvillard le 14.12.2011 à 14:48
Isaac Newton a entretenu une relation particulière avec l’université de Cambridge, dans laquelle il a effectué ses études et poursuivi sa réflexion.
Ainsi, l’institution recense l’essentiel de ses écrits. Des manuscrits et des carnets remis par la famille de Newton en 1872.
L’éveil du génie
Le jeune Isaac Newton (1642-1727) pousse les portes du Trinity College de Cambridge, en 1661, à dix-huit ans. C’est ses premiers pas dans le monde scientifique. Il étudie l’arithmétique, la géométrie, s’intéresse de près à l’astronomie et obtient son diplôme en quatre ans.
Mais à cette époque, Isaac Newton ne se profile pas encore comme un scientifique hors pair. Il va parfaire ses connaissances à l’occasion d’un retour forcé dans sa région natale, en raison de la peste qui force l’université à fermer ses portes. Selon la légende, c’est à cette période qu’une pomme tombe sur la tête du célèbre anglais et déclenche ses premières réflexions à propos de la gravité.
Durant deux ans, renonçant à abandonner ses études, il se penche assidument sur les mathématiques, la physique et l’optique. Et à son retour à Cambridge, il obtient la direction de la chaire de mathématique. Le génie d’Isaac Newton peut alors librement s’exprimer.
Se plonger dans les réflexions de Newton
Aujourd’hui, l’institution a choisi de digitaliser ces perles scientifiques, afin de les rendre accessible à tous.
Actuellement, le site propose plus de 4000 pages consacrées au prince des mathématiques, qui comportent essentiellement ses travaux effectués dans les années 1660. Mais l’université prévoit dans les prochains mois de mettre en ligne quasiment la totalité des manuscrits qu’elle possède.
L’internaute peut notamment découvrir les «Philosophiæ naturalis principia mathematica» (Principes mathématiques de philosophie naturelle) ou «Principia». Un large opus publié en juillet 1987 qui offre à Isaac Newton une renommée internationale. C’est au sein de ce travail monumental qu’il pose les jalons de la loi de la gravitation universelle.
Les amateurs du fameux philosophe, mathématicien, physicien et astronome anglais, auront aussi le loisir de se plonger dans le «Waste Book». Un carnet que Newton a hérité de son beau-père et dans lequel il commence dès 1664 à développer ses calculs mathématiques et optiques.
Avec la possibilité d’effectuer des zooms précis sur la fine écriture de Newton, ces trésors de la pensée scientifique permettent de se plonger dans les réflexions de ce grand homme, en suivant page après page, le développement de sa pensée.
