MEXICO

Apparition en Asie du virus, triste 1er Mai au Mexique

La grippe porcine a fait son apparition en Asie, avec un premier cas confirmé en Chine et un autre en Corée du Sud.

La grippe porcine a fait son apparition en Asie, avec un premier cas confirmé en Chine et un autre en Corée du Sud, alors que le Mexique, principal foyer du virus H1N1, a vécu un 1er Mai au ralenti dans l'espoir de freiner la maladie qui s'est propagée en une semaine dans 16 pays, faisant redouter à l'OMS une pandémie "imminente". Evènement

Un premier cas de contamination par le virus de la grippe A (H1N1) a été enregistré vendredi en Asie, à Hong Kong, où un ressortissant mexicain a été testé positif. Un deuxième cas a été confirmé samedi en Corée du Sud. Il concerne une religieuse, âgée de 51 ans, rentrée du Mexique dimanche et placée en quarantaine mardi.

Premier cas également au Danemark où une ressortissante de ce pays, de retour de New York, a contracté la maladie.

La France a annoncé pour sa part qu'elle comptait deux cas de grippe porcine "avérés", deux patients hospitalisés à Paris et rentrant du Mexique.

L'épidémie a déjà fait 16 morts officiellement, 15 au Mexique et un aux Etats-Unis.

Au Mexique, où 381 patients ont été contaminés, le ministre de la Santé, José Angel Cordova, a cependant estimé qu'"heureusement le virus n'était pas si agressif" à condition que les malades soient traités dès le premier jour.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recense de son côté 331 cas dans le monde, dont 109 aux Etats-Unis (un mort) et 156 au Mexique (9 morts).

Pendant leurs cinq jours de vacances à l'occasion du 1er Mai, les Mexicains ont été invités par le président Felipe Calderon à "rester à la maison" afin d'éviter la contagion.

Des millions de Mexicains passaient ces congés cloîtrés chez eux. Pour la première fois, le Zocalo, l'immense place centrale de Mexico, mégapole de 20 millions d'habitants, n'a pas vu défiler des milliers de manifestants comme le veut la tradition.

Pour venir en aide à ce pays, la Banque interaméricaine de développement (BID) a annoncé le déblocage de trois milliards de dollars. L'économie du Mexique risque de connaître une récession de 5,2% en 2009 sous l'effet combiné de la crise économique mondiale et de l'épidémie.

Seize pays au total sont désormais touchés par la grippe porcine, dénommée officiellement par l'OMS "grippe A (H1N1)", dont quatre sur le continent américain, huit en Europe, un au Proche-Orient, deux en Asie et un en Océanie.

Le nombre de cas avérés a également augmenté aux Etats-Unis (143 dans 20 Etats), où un bébé mexicain est mort, au Canada (55) et en Grande-Bretagne (13).

Autres pays où des cas ont été confirmés: Espagne, Pays-Bas, Suisse, Autriche, Allemagne, Danemark, France, Israël, Costa Rica, Nouvelle-Zélande, Chine (Hong Kong), Corée du Sud.

Nouvelle source d'inquiétude, des personnes en Allemagne (1) et au Royaume-Uni (2) ont été contaminées sans avoir séjourné au Mexique.

Les Etats-Unis ont annoncé l'achat de 13 millions de traitements antiviraux pour reconstituer les stocks stratégiques et en distribuer 400.000 au Mexique.

Le président Barack Obama s'est dit "optimiste" vendredi quant à l'efficacité de la réponse américaine à la grippe porcine.

L'OMS, craignant une pandémie "imminente", avait relevé mercredi son niveau d'alerte à cinq sur une échelle de six.

De nombreux pays vérifient des dizaines de cas suspects, généralement des voyageurs de retour du Mexique ou des Etats-Unis.

L'OMS ne recommande pas de restreindre les déplacements, mais Paris, Londres, La Haye, Rome et Ottawa déconseillent de se rendre au Mexique.

L'ONU a en revanche levé vendredi ses consignes de limitation des voyages de ses fonctionnaires vers les pays à risque.

Continental Airlines, la compagnie américaine ayant la desserte la plus importante du Mexique, va temporairement réduire de 50% ses capacités vers ce pays à partir de lundi, sans supprimer de destinations.

Des charters ont été supprimés à destination de la station balnéaire mexicaine de Cancun, où la fréquentation a chuté de 20%.

Les principales destinations touristiques du Mexique auront un taux de fréquentation d'un peu moins de 50% en moyenne d'ici le 10 mai, en raison de l'épidémie, a indiqué vendredi le ministère mexicain du Tourisme.

Une dizaine de caméras thermiques ont été installées à l'aéroport de Mexico afin de contrôler les passagers présentant d'éventuels symptômes de grippe porcine à l'arrivée ou au départ de la capitale mexicaine.

Le virus qui touche essentiellement de "jeunes adultes en bonne santé", selon les autorités mondiales, se transmet par voie respiratoire, d'homme à homme. Les symptômes (fièvre, maux de tête, courbatures) sont similaires à ceux de la grippe saisonnière, qui tue chaque année dans le monde entre 250.000 et 500.000 personnes.

Selon la responsable du programme de recherche sur les vaccins de l'OMS, Marie-Paule Kieny, "un vaccin efficace est possible" et pourrait être disponible "dans un délai relativement court", estimé entre quatre et six mois.

Le Mexique, principal foyer de la grippe porcine, vivait vendredi un 1er Mai au ralenti dans l'espoir de freiner la maladie qui s'est propagée, en une semaine, dans quinze pays, faisant redouter à l'OMS une pandémie "imminente".

Autres pays où des cas ont été confirmés: Espagne, Pays-Bas, Suisse, Autriche, Allemagne, Danemark, Israël, Costa Rica, Nouvelle-Zélande, Chine (Hong Kong). Nouvelle source d'inquiétude, en Allemagne et au Royaume-Uni, deux personnes ont été contaminées sans avoir séjourné au Mexique.

La grippe porcine a fait son apparition en Asie, avec un premier cas confirmé en Chine et un autre en Corée du Sud, alors que le Mexique, principal foyer du virus H1N1, a vécu un 1er Mai au ralenti dans l'espoir de freiner la maladie qui s'est propagée en une semaine dans 16 pays, faisant redouter à l'OMS une pandémie "imminente".