VOS PATRONYMES

Vifian

Vifian est un patronyme bernois peu fréquent de la région de Schwarzenburg, située au nord-est de Fribourg. La moitié de ceux qui le portent vivent dans le canton de Berne, quelques-uns ont fait souche sur sol vaudois ou jurassien.

Prononcé Fifiâne en dialecte alémanique, Vifian dérive en fait d’un nom de baptême médiéval Vivian ou Vivien qui ne survit en français que dans le prénom féminin Viviane. Il dérive soit des noms romains antiques Vibius et Vibianus, soit du mot latin vivus (vivant, plein de vie). Il pouvait aussi se référer - sur un plan mystique – à la vie éternelle vécue en Dieu.

L’Italie recense de nombreux Viviani et Viani. On trouve des Viviand et Viviant en Savoie et dans le Dauphiné. Ailleurs en France apparaissent des formes tronquées Vien, Viennet ou Viennot, sans oublier Boris Vian et le diminutif Vianson. Si les Vivien français se concentrent dans les provinces atlantiques, c’est qu’un saint Vivien était évêque de Saintes (Charentes) au Ve siècle et avait protégé la ville des invasions visigothes.
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Ce n’est guère à ce prélat que vous devez votre nom, mais plutôt à un personnage littéraire médiéval de chevalier combattant contre les Maures dans le Midi. Dans le vaste répertoire des ménestrels du XIIe siècle figurait un cycle fameux nommé la Geste de Guillaume d’Orange (qui n’a aucun lien avec le roi d’Angleterre homonyme).

Les deux neveux de Guillaume s’appelaient Bertrand et Vivien, et ce dernier passait pour le parangon du chevalier chrétien, luttant et mourant pour sa foi. Sa gloire s’est sûrement répandue jusque dans les périphéries préalpines de Berne. Même en Allemagne on trouve de rares patronymes Vivian ou Viviantz.