Patronymes

Urfer

Votre patronyme est d’origine bernoise. Une petite moitié des Urfer vivent dans le canton de Berne, et un petit tiers en Suisse romande, surtout dans le canton de Vaud.

Les Urfer sont bourgeois de trois communes de l’Oberland: Burgistein ou Thierachern près de Thoune, ou Bönigen près d’Interlaken. Dans les dialectes alémaniques le mot Urfer ou Urfel  désignait un bélier châtré. On peut s’imaginer qu’au moyen âge un homme ait été surnommé ainsi en raison de son incapacité à procréer. Mais il n’aurait pas eu de descendance et le surnom ne serait pas devenu un patronyme. Il est donc vraisemblable que votre lointain ancêtre ait été un paysan expert dans l’art de châtrer les jeunes béliers excédentaires de sa région.

Une autre explication est possible, mais moins probable. Dans le Jura bernois, sur un plateau au-dessus de Bienne, on trouve un village nommé Orvin, dont la version allemande officielle sous l’Ancien Régime était Ilfingen. Mais antérieurement le nom allemand était Urfen, comme l’atteste le rapport d’une visite des paroisses au moyen âge. Un paysan  qui aurait quitté Orvin pour s’établir dans les campagnes bernoises aurait éventuellement pu y être surnommé Urfer. Mais dans ce cas une forme Urfener semblerait plus probable.